Gisteren stond er in de Tijd(Belgische financiele krant) de zoveelste melding van het bedrijf Thenergo dat een aantal installaties van biomassa uitbaat. Ondanks de desinvesteringen van de laatste maanden is het bedrijf op de rand van de afgrond gekomen. Buiten een aantal te duur bepaalde overnames in het verleden in onder andere bedrijven die niet tot hun doelgebied behoorden is vooral de zogenaamde burnrate een probleem. Dit wil zeggen dat de maandelijks vaste kosten te hoog zijn in de opstart fase van een dergelijk bedrijf. De organisatie die is gebouwd is gewoon te groot voor de gerealiseerde omzet en groei. In het artikel van de nieuwe CEO zegt hij dat de toestand van het bedrijf te wijten is aan de lagere energieprijs en het feit dat hij minder krijgt voor zijn certificaten, voor een deel kan dit juist zijn maar de hoofdreden ligt toch volgens mij in andere gebieden. Teveel kleine installaties in verschillende landen/gebieden maken de vaste kosten per project relatief hoog. Bio installaties van enkele honderden KW zijn gewoon te klein als je er als uitbater/energiebedrijf je bedrijf wilt rond uitbouwen. Wat is de minimum? Zelf hebben we twee bio installaties in ontwikkeling en kijken we naar een derde, deze zijn tussen de 2 á  4 MW per stuk en kunnen ook met de huidige prijzen winstgevend zijn. Zelf hebben we tijdens de eerste twee jaar van NPG ervoor gezorgd dat het bedrijf zwarte cijfers blijft geven ondanks het feit dat de installaties nog in ontwikkeling of in de bouwfase zitten. Dit kan alleen maar door zogenaamd lean and mean te functioneren en bijvoorbeeld al het geld dat je verdiend in het bedrijf te laten en zo de vaste kosten te betalen. Ook dient men zijn groei beheersbaar te houden en is een samenwerking met een bestaand energiebedrijf van belang. De korte termijn schommelingen in een markt is inderdaad een factor die jezelf niet in de hand hebt en het binnenhalen van externe geldschieters/aandeelhouders in je bedrijf houdt je het liefst tegen totdat het bedrijf volledig operationeel is(lees totdat de eerste installaties al werken). De vraag van Thenergo is geen alleenstaand geval, ook andere bedrijven zoals bijvoorbeeld Enfinity hebben een burnrate waar je je vragen kunt bij stellen. We hebben kunnen zien dat met het omver vallen van Ecocern ongebreidelde groei op basis van geleend geld op een moment dat de kasstromen nog niet stabiel zijn gevaarlijk is en niet nodig. Onze sector heeft meer dan voldoende waarborgen voor een gezonde groei op voorwaarde dat dit stapsgewijs gebeurd, ik hoop alleen dat we binnenkort niet moeten lezen dat een van deze bedrijven zijn activiteiten moet staken want voor mensen die investeren in onze sector geeft dit een volledig verkeerd signaal.
Gisteren was ik even bij Solland in Heerlen, een fabrikant van zonnecellen die innovatie hoog in het vaandel draagt en hun nieuwe Sunweb technologie voorstelde. In bijzijn van enkele burgemeesters werd deze nieuwe technologie in dienst genomen. Ondanks de ongebreidelde wereldgroei van nieuwe fabrieken(vooral in China en Japan) en dus grote concurrenten, zien zij de toekomst met vertrouwen tegemoet door zich te onderscheiden op het vlak van technologische innovatie. Deze nieuwe zonnepanelen zullen een efficiëntie verbetering geven van minstens tien percent en het productieproces wordt eenvoudiger. Als dochter van Delta energy willen zij bewijzen dat ze een duurzame groei kunnen bewerkstelligen op een moment dat deze markt nog zeer dynamisch is en vele van hun concurrenten in Europa relatief moeilijke tijden doormaken. Daar we de komende maanden heel wat zonnepanelen installaties gaan bouwen kijk ik uit naar deze nieuwe veel belovende innovatie.